kitoko : soldats de plomb miniatures

Cette figurine représente un fantassin de la Force Publique du Congo Belge équipé de la nouvelle tenue de combat spécialement étudiée pour les opérations en brousse.
Cette tenue se distingue par un col rond très court fermé par un bouton de cuivre.
Ce col devait être très inconfortable par les climats que connaît le Congo, car de nombreuses photos montrent des militaires (Officiers y compris !) qui ont replié l'échancrure de la chemise en forme de « V ».
Les cartouchières sont du type britannique (« pouches »), ainsi que le petit sac, le ceinturon, les bretelles et les guêtrons.
Le casque est du modèle 1951 type OTAN identique à celui en service au sein des unités de la Métropole. Il est orné du drapeau tricolore sur le côté gauche.
L'armement est toujours constitué du Mauser et de sa grande baïonnette.
C'est dans cette tenue que nos militaires congolais quittèrent Léopoldville par le train pour rejoindre le navire qui de Matadi les mènera en Belgique où ils assureront la garde des Palais Royaux et défileront sous les vivats au 21 juillet.
Les Officiers et Sous Officiers belges portent la même tenue de combat.

Ces troupes qui s'apprètent à embarquer à bord du cargo Armand Grisard de la C.M.B sont en tenue de combat complète. (Voir la figurine N° 15)

La Gendarmerie n'apparut au Congo qu'au début de 1959, soit juste avant l'indépendance de notre colonie.
Elle ne se distinguait guère de la Force Publique dont elle était issue.
Il faut dire que la Force Publique a depuis 1945 jusqu'à la fin joué un rôle de maintien de l'ordre plus proche de celui d'une gendarmerie que de celui d'une véritable armée.
L'uniforme était identique, l'armement se complétait d'une matraque en caoutchouc noir.
Le casque (en fait, plus souvent le sous casque en fibres) était kaki et orné d'une bande rouge avec - à l'avant - une grenade rouge sur fond blanc.
Le casque d'acier était très rarement porté.
Le cadre européen portait le même uniforme que la troupe indigène.
Une unité fluviale dotée de canots automobiles « hors bord » de la Gendarmerie fut constituée qui patrouillait le Stanley Pool en face de Léo.

Une autre photo de la figurine N°16 de la série Kitoko

Cette photo fait partie d'une série de cartes postales émises par la Force Publique juste avant l'indépendance. Le slogan imprimé laisse songeur quand on connaît la suite des événements!